Você já ouviu falar em semicondutores? Provavelmente sobre os seus dois lados opostos você conhece alguma coisa. Isso porque isolantes, como borracha e vidro, são bem conhecidos. Já entre os componentes condutores mais utilizados estão o cobre, o alumínio, o ouro e a prata. Pois saiba que são entre esses dois grupos que se situam os semicondutores. O seu nível de condutividade está localizado entre os extremos apresentados por isolantes e condutores.

Pra que servem os semicondutores

O uso mais comum de semicondutores é na confecção de equipamentos eletrônicos. Uma das razões para a escolha desses componentes é a chamada banda proibida intermediária. Essa característica permite que a condutividade desses componentes seja alterada através de temperatura ou dopagem. Em condições adequadas sua condutividade pode chegar a se equiparar àquela dos metais.

Materiais mais usados

Para a confecção de semicondutores os materiais mais utilizados são o Germânio (Ge) e o Silício (Si). O segundo elemento é o que predomina na produção atual. Você provavelmente já ouviu o termo “vale do silício” quando o assunto tratado era tecnologia. E isso não é à toa, já que o local na Califórnia se destaca pela produção de eletrônica e informática.

Como funciona

Em temperatura ambiente Germânio e Silício são isolantes. Como vimos, a temperatura é uma forma de aumentar a condutividade desses materiais. A razão é que, no nível molecular, quanto mais se aumenta a temperatura mais os elétrons da última camada tornam-se livres. Esse é o fenômeno que vai permitir uma maior condutividade.

Mas é possível também aumentar esse fator adicionando impurezas aos materiais. Quando isso é feito com uma quantidade controlada e uniforme, o semicondutor passa a apresentar novas características. O silício “contaminado” por arsênio é um exemplo dessa ação. São os átomos de arsênio espalhados no silício que farão a diferença. Esse processo é denominado dopagem.

Nos dispositivos eletrônicos os semicondutores estarão presentes nos transistores, por exemplo. Estes vão ser responsáveis por controlar o fluxo da corrente elétrica. Seu papel também é importante para a detecção e ampliação dos sinais de rádio. Semicondutores ainda são utilizados na fabricação de diodos. Estes por sua vez permitem uma passagem da corrente elétrica em um único sentido. Exemplos comuns de uso de diodos são os monitores de LED.

Conclusão

Com esses dados em mente, você vai poder entender melhor componentes elétricos como diodos e transistores. A compreensão dos semicondutores é uma matéria básica para o aprendizado da eletrônica. É sempre importante conhecer as propriedades elétricas dos materiais utilizados na sua casa ou empresa. Esses elementos estão, afinal, em todos os aparelhos eletrônicos que conhecemos.

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